Algunas de las imágenes más queridas de María en la tradición católica provienen fuera del canon bíblico. Son parte de una rica tradición de leyenda, interpretación y experiencia inspirada en la historia de María. Las imágenes provienen de narradores, artistas y personas como nosotros que querían saber más sobre quién era María.
En esta parte del día, hablaremos de tres imágenes de María: el ícono, la madre virgen y la sanadora.
Some of the most beloved images of Mary in Catholic tradition come from outside the biblical canon. They are part of a rich tradition of legend, interpretation, and experience inspired by Mary’s story. The images come from storytellers, artists, and people like us who wanted to know more about who Mary was.
In this next part of the day, we’ll talk about three images of Mary: the icon, the virgin mother, and the healer.
Nuestra primera imagen es literalmente una imagen: un ícono.
Este es un ícono bizantino del siglo XIII que muestra al evangelista Lucas creando un retrato de la Virgen María. De hecho, es la copia del siglo XVI de un ícono del siglo XIII ... esta fue una imagen muy popular que se recreó durante siglos. Lucas es un artista que captura la semejanza de María. El icono también intenta ofrecer una explicación de un misterio bíblico: ¿cómo sabía Lucas tanto sobre María?
Muchos intérpretes que leen la historia de la natividad en el evangelio de Lucas se sorprenden de lo mucho que comparte sobre la infancia y la familia de Jesús. Ninguno de los otros evangelios nos habla del encuentro entre María e Isabel o de María y José presentando al niño Jesús en el templo. Lucas es también el único que conserva el canto del Magnificat de María. ¿Dónde aprendió Lucas estas historias? ¿Podría María misma haber sido una fuente de su evangelio?
Aquí hay un ejemplo del conocimiento íntimo de Lucas. En la historia de la natividad (Lucas 2:19), escuchamos que después de que los pastores vinieron a ver al niño Jesús y hablaron de los ángeles que los visitaron en la ladera, “María meditó estas cosas en su corazón”. Parece más razonable que sea la misma María quien hubiera sabido de su propia reacción, convirtiéndola en una fuente probable de la historia.
Entonces, ¿cómo se conocieron? El capítulo 19 del evangelio de Juan nos dice que Jesús confió a su madre al cuidado de Juan, el discípulo amado. En la cruz dice: "Mujer, aquí está tu hijo" y el narrador señala, "desde esa hora el discípulo la llevó a su casa". Según la tradición, María viajó con Juan a su casa en Éfeso (en la actual Turquía). Lucas, que viajaba con el escritor de cartas Pablo, podría haberla conocido allí y "entrevistarla" sobre la infancia de Jesús.
Volviendo al ícono. Cuando los escritores de íconos de hoy comienzan una pieza, rezan “Oh Divino Señor de todo lo que existe, has iluminado al Apóstol y Evangelista Lucas con tu Espíritu Santísimo, capacitándolo para representar a la Santísima Madre, aquella que te sostuvo en sus brazos…” Un icono no es solo una imagen, como un cuadro. ¡En cambio, es un texto! El artista que crea un ícono "escribe" el ícono para que otros lo lean. Teológicamente hablando, un ícono es una forma de encontrar el sujeto - de encontrar lo divino - a través de los ojos. Lucas mira a María y luego escribe su historia para las generaciones futuras. Como artista literario, convierte el evangelio en un ícono. Los que leemos las palabras de Lucas podemos encontrarnos con nuestra madre y meditar en su camino. La imagen del siglo XIII nos recuerda que estamos más cerca de ella de lo que podríamos creer.
Our first image is quite literally an image: an icon.
This is a 13th century Byzantine icon that shows Luke the evangelist creating a portrait of the Virgin Mary. Actually, it’s a 16th century copy of a 13th century icon… this was a very popular image that was recreated for centuries. Luke is an artist who captures Mary’s likeness. The icon also tries to offer an explanation for a biblical mystery: how did Luke know so much about Mary?
Many interpreters who read the nativity story in Luke’s gospel are struck by how much he shares about Jesus’ childhood and family. None of the other gospels tell us about the encounter between Mary and Elizabeth or about Mary and Joseph presenting the infant Jesus in the Temple. Luke is also the only one who preserves Mary’s Magnificat song. Where did Luke learn these stories? Could Mary herself have been a source for his gospel?
Here's one example of Luke’s intimate knowledge. In the nativity story (Luke 2:19), we hear that after the shepherds come to see the baby Jesus and talk about the angels who visited them on the hillside, “Mary pondered these things in her heart.” It seems most reasonable that it is Mary herself who would have known about her own reaction, making her a likely source of the story.
So how did they meet? Chapter 19 of John’s gospel tells us that Jesus entrusted his mother to the care of John the beloved disciple. On the cross he says, “Woman, behold, your son” and the narrator notes, “from that hour the disciple took her into his home.” According to tradition, Mary traveled with John to his home in Ephesus (in modern-day Turkey). Luke, who was traveling with the letter-writer Paul, could have met her there and “interviewed” her about Jesus’ childhood.
Back to the icon. When icon writers today start a piece, they pray “O Divine Lord of all that exists, you have illumined the Apostle and Evangelist Luke with your most Holy Spirit, thereby enabling him to represent the most Holy Mother, the One who held You in her arms…” An icon is not just an image, like a painting. Instead, it is a text! The artist who creates an icon “writes” the icon for others to read. Theologically speaking, an icon is a way to encounter the subject – to encounter the divine – through your eyes. Luke gazes on Mary, then writes her story for future generations. As a literary artist, he turns the gospel into an icon. We who read Luke’s words can encounter our mother and meditate on her journey. The 13th century image reminds us that we are closer to her than we might expect.
En la tradición católica, uno de nuestros títulos para María es "siempre virgen". Esta mañana hemos escuchado que la Biblia enseña que María era virgen cuando concibió a Jesús. Pero, ¿de dónde sacamos la idea de que ella permaneció virgen por el resto de su vida? Esta enseñanza proviene de tradiciones ajenas a la Biblia misma.
Una fuente influyente es el Protoevangelio de Santiago. Fue escrito en el siglo II y describe la infancia de María, su matrimonio y el nacimiento de Jesús. Es una rica fuente. El texto dice que, como Jesús, María pasó un tiempo durante su infancia en el Templo. Su madre Ana la dedicó a Dios, por lo que María hizo un voto sagrado de virginidad perpetua. Debido a que concibe a Jesús a través del poder del Espíritu Santo, nunca viola ese voto.
El proto-evangelio también presta mucha atención a la relación de María con José. Los primeros lectores se preguntaban si respetaba su voto a pesar de estar casados. Esta pregunta fue especialmente urgente porque la Biblia menciona a los hermanos de Jesús. Pablo habla de “Santiago, el hermano del Señor", quien es un líder en la comunidad de cristianos en Jerusalén (Gálatas 1:19). Los evangelios mencionan a varios hermanos y hermanas. Marcos 6 dice: “Dejó ese lugar y llegó a su ciudad natal, y sus discípulos lo siguieron. El sábado comenzó a enseñar en la sinagoga, y muchos de los que lo oyeron se quedaron atónitos. Dijeron: '¿De dónde sacó este hombre todo esto? ¿Qué sabiduría le ha sido dada? ¿Qué hazañas de poder están haciendo sus manos? ¿No es éste el carpintero, hijo de María y hermano de Jacobo, José, Judas y Simón, ¿Y no están sus hermanas aquí con nosotros?’” ¿No significa esto que María tuvo otros hijos biológicos?
¡El autor del proto-evangelio dice que no! Según él, José era un viudo mayor que accedió a llevar a la joven María a su casa cuando ella comenzó a menstruar y ya no pudo vivir en el Templo. Había estado casado anteriormente y tenía hijos de ese matrimonio. Estos niños se convirtieron en los hermanastros de Jesús, y José era una figura protectora parecida a un padre para María, que no tenía relaciones sexuales con ella. Después del nacimiento de Jesús, dice la historia, una partera incluso revisó el cuerpo de María y confirmó que todavía era físicamente virgen.
El proto-evangelio no es parte de las escrituras católicas, y no se considera un documento histórico autorizado, como lo es en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Pero la tradición católica se aferra a la idea de la historia de la virginidad perpetua de María. ¿Por qué esta idea ha capturado nuestra imaginación? Destaca una forma en que María es un modelo a seguir excepcional. Ella es siempre fiel a Dios y totalmente dedicada a su único hijo, Jesús. Esta determinación la deja abierta a ser una madre para todos nosotros, sin ningún apego “especial” a otros hijos biológicos.
En mi opinión, es maravilloso pensar en cómo compartimos preguntas sobre María con los narradores de las primeras comunidades cristianas. Al igual que el autor del proto-evangelio, queremos que los detalles sobre la vida y la experiencia de María sean conocidos más a fondo. Al tratar de aprender su historia, tal vez podamos entenderla mejor y nuestra relación con ella.
In Catholic tradition, one of our titles for Mary is “ever-virgin.” This morning we’ve heard that the Bible teaches Mary was a virgin at the time she conceived Jesus. But where do we get the idea that she remained a virgin for the rest of her life? This teaching comes from traditions outside the Bible itself.
One influential source is the Protoevangelium or “Proto-gospel” of James. It was written in the second century and describes Mary’s childhood, her marriage, and the birth of Jesus. It is a rich source. The text says that like Jesus, Mary spent time during her childhood in the Temple. Her mother Anna dedicated her to God, therefore Mary took a sacred vow of perpetual virginity. Because she conceives Jesus through the power of the Holy Spirit, she never violates that vow.
The proto-gospel also gives a lot of attention to Mary’s relationship with Joseph. Early readers were wondering if he respected her vow even though they were married. This question was especially pressing because the Bible mentions Jesus’ siblings. Paul talks about “James, the brother of the Lord,” who is a leader in the community of Christians in Jerusalem (Gal 1:19). The gospels mention multiple brothers and sisters. Mark 6 says, “He left that place and came to his hometown, and his disciples followed him. On the sabbath he began to teach in the synagogue, and many who heard him were astounded. They said, ‘Where did this man get all this? What kind of wisdom has been given him? What mighty deeds are wrought by his hands! Is he not the carpenter, the son of Mary, and the brother of James and Joses and Judas and Simon? And are not his sisters here with us?” Doesn’t this mean Mary had other biological children?
The author of the proto-evangelium says no! According to him, Joseph was an older widower who agreed to take the young Mary into his home when she began menstruating and could no longer live in the Temple. He had been previously married and had children from that marriage. These children became Jesus’ step-siblings, and Joseph was a protective father-like figure for Mary, not engaging in intercourse with her. After Jesus’ birth, the story says, a midwife even checked Mary’s body and confirmed that she was still physically a virgin.
The proto-gospel is not part of Catholic scriptures, and it isn’t considered an authoritative historical document, like it is in the Eastern Orthodox Church. But Catholic tradition holds onto the story’s idea of Mary’s perpetual virginity. Why has this idea captured our imaginations? It highlights one way that Mary is an exceptional role model. She is always faithful to God and fully devoted to her only son, Jesus. This single-mindedness leaves her open to be a mother for all of us, without any “special” attachment to other biological children.
To my mind, what’s wonderful to think about is how we share questions about Mary with storytellers from the earliest Christian communities. Like the author of the proto-gospel, we want the details about Mary’s life and experience, to know her more fully. By trying to learn her history, maybe we can understand her, and our relationship to her, better.
Aquí, en la Gruta, vemos una imagen final de María que es significativa para los católicos de todo el mundo. Este espacio sigue el modelo de una gruta en Francia donde María se apareció a Bernadette Soubirous en 1858. El evento de Lourdes se ha convertido en una imagen poderosa y significativa porque confirma el cuidado de María por todos sus hijos: la raza humana.
Bernadette Soubirous era de una familia muy pobre. Tenía 14 años cuando “una bella dama” se le apareció en la gruta, rodeada de luz. En visiones, Bernadette recibió instrucciones de beber agua de un manantial, orar y hacer penitencia. El manantial solía ser fangoso, pero durante este tiempo comenzó a fluir con agua clara. La dama apareció un total de 18 veces, y finalmente pidió que se construyera una capilla cerca.
En sus conversaciones con Bernadette, la dama confirmó una enseñanza de la iglesia que había sido propuesta solo unos años antes. Se presentó como "la Inmaculada Concepción". La inmaculada concepción enseña que María misma nació sin pecado original. A diferencia de todos los seres humanos desde Adán y Eva, María nació en un estado sin pecado. Esto la hizo excepcionalmente capaz de dar a luz a Jesús, también nacido sin pecado, en su vientre. La Inmaculada Concepción, confirmada en Lourdes, es ahora una enseñanza autorizada, un dogma, en la tradición católica. Se suma a la historia y la imagen de María como Madre de Dios.
Lourdes es hoy un lugar de peregrinaje. Gente de todo el mundo viaja para ver y tocar el lugar donde María se apareció a una humilde jovencita. Muchos beben del manantial. Algunos experimentan milagros profundos en sus propias vidas: sanación física, consuelo espiritual y renovación de la fe. Este lugar nos recuerda que no importa quiénes seamos, nuestras propias historias pueden entrelazarse con la historia en curso del discipulado de María. Como ella, podemos curarnos y consolarnos fielmente unos a otros.
Al reunirnos hoy en esta Gruta de San Antonio para contar la historia de María, ¿cómo llevarás su imagen a tu propia vida?
Here in the Grotto, we see a final image of Mary that is significant for Catholics around the world. This space is modeled after a grotto in France where Mary appeared to Bernadette Soubirous in 1858. The event at Lourdes has become a powerful and meaningful image because it confirms Mary’s care for all her children: the human race.
Bernadette Soubirous was from a very poor family. She was 14 years old when “a beautiful lady” appeared to her in the grotto, surrounded by light. In visions, Bernadette was instructed to drink water from a spring, to pray, and to do penance. The spring was usually muddy, but during this time it began to flow with clear water. The lady appeared a total of 18 times, eventually asking for a chapel to be built nearby.
In her conversations with Bernadette, the lady confirmed a church teaching that had been proposed just a few years earlier. She introduced herself as “the Immaculate Conception.” The immaculate conception teaches that Mary herself was born without original sin. Unlike all human beings since Adam and Eve, Mary was born in a sinless state. This made her uniquely able to bear Jesus, also born without sin, in her womb. The Immaculate Conception, confirmed at Lourdes, is now an authoritative teaching, a dogma, in Catholic tradition. It adds to the story and image of Mary as the Mother of God.
Lourdes is a pilgrimage site today. People travel from all over the world to see and touch the place where Mary appeared to a humble young girl. Many drink from the spring. Some experience profound miracles in their own lives: physical healing, spiritual comfort, and a renewal of faith. This place reminds us that no matter who we are, our own stories can intertwine with the ongoing story of Mary’s discipleship. Like her, we can faithfully bring healing and comfort to one another.
As we gather in this San Antonio Grotto today to tell Mary’s story, how will you carry her image out into your own life?
El icono ruso del siglo XVI representa la pintura de Lucas, guiada a mano por una figura angelical, y lo que produce es en realidad es un icono muy famoso llamado Theotokos de Vladimir, un ícono bizantino del siglo XII de la Virgen y el niño.
The 16th century Russian icon depicts Luke painting, hand guided by an angelic figure, and what he produces is actually a very famous icon called the Theotokos of Vladimir, a 12th century Byzantine icon of Madonna and child.